A conversation with clay
De Klein K
Les grands objets de Yoshimi Futamura intriguent. Leur extérieur rugueux et granuleux rappelle d’anciennes formations rocheuses altérées. En même temps, les formes rondes sont très organiques, elles semblent nées et cultivées. Ils montrent le lien du Japon avec la nature.
Pour Yoshimi Futamura (Japon, 1959), la nature est la source d’inspiration la plus importante. «Pour les Japonais, c’est très évident. La nature qui nous entoure est grandiose et à la fois menaçante : la beauté des sakura, des fleurs de cerisier, contre l’horreur du tsunami. En tant que peuple, nous avons appris à vivre avec et avons acquis un profond respect à son égard. Cela se reflète également dans la religion la plus importante, le shintoïsme. L’animisme donne à tout ce qui nous entoure une essence divine. Je veux représenter ce sentiment de connexion et de respect dans mes pièces. »
Les grands objets pour lesquels Futamura est connu évoquent également ce sentiment de respect. Ils sont bruts à l’extérieur et contiennent quelque chose de mystérieux.
Yoshimi a grandi dans un village près de Nagoya, sur la plus grande île du Japon, Honshü, et à proximité des importantes villes céramiques de Seto et Tokoname. « Nous étions une famille japonaise traditionnelle et nous vivions au milieu des rizières, à une heure de marche de l’école. Il y avait toujours du thé : pas seulement quand je rentrais à la maison ou quand il y avait des visiteurs, mais toute la journée. J’étais une enfant assez curieuse et je me souviens aller me faufilé jusqu’au placard où étaient rangés les bols à thé juste pour les toucher. Ce fut mon premier contact avec la céramique. Plus tard, alors que j’étais déjà au lycée, j’ai vu un documentaire sur Shoji Hamada à la télévision. Ils le montraient en train de travailler dans son atelier. Cela m’a enchanté et j’ai tout de suite pensé qu’on pouvait en faire un métier, c’est ce que je souhaite aussi ! Ma famille était moins enthousiaste, mais je partais quand même étudier la céramique à Seto, un aller-retour d’une heure chaque jour.
A cette époque, il y avait un renouveau complet de l’artisanat (de la céramique) et l’école de Seto était très populaire, même parmi les étrangers. J’y suis resté trois ans, puis je suis allé travailler dans une usine où l’on fabriquait des céramiques traditionnelles. Elle y reste sept ans, durant lesquels elle approfondit ses connaissances de l’artisanat japonais en visitant de nombreuses expositions.
Vers 1986, Yoshimi Futamura pensait qu’il était temps de trouver sa propre voie. Elle a pris un an de congé et est partie avec une organisation d’amitié au Sri Lanka. Le monde s’est ouvert à moi et j’ai réalisé que je pouvais être n’importe où dans le monde. Cela est devenu évident lorsque je suis allé à Paris. Je ne parlais pas la langue, mais j’ai pu m’adapter rapidement. J’ai été la première japonaise à étudier à l’École Supérieure des Arts Appliqués Duperré (1989-1994).
Les étudiants venaient du monde entier et je me sentais chez moi. L’art et la culture japonaise étaient alors très populaires à Paris, avec de nombreuses expositions sur l’artisanat.
Il était temps de créer mon propre travail et de le diffuser au monde. Yoshimi a reçu des offres pour exposer dans des galeries à Paris. Il n’existait pratiquement aucun marché de la céramique comme celui du Japon. Dès le début, la nature s’avère être son inspiration : les expositions s’intitulent Vagues de terre et Sous la terre (sous terre). Ce dernier faisait référence au premier
formes de racines qu’elle y montrait. Cela s’est avéré être un thème plein de possibilités. En 1997, elle expose 50 Racines arrachées. Suspendues par des fils, ces longues racines fines donnaient une impression de déplacement. «C’est bien sûr aussi l’essentiel. Loin de chez moi, dans un autre pays, mais toujours chez moi. Mieux capable d’apprécier la culture japonaise à distance.
Les formes convexes remontent au début. Lisse au début, puis devenant plus striée. « Par hasard, j’ai reçu un chargement de porcelaine sale et – comme mon professeur de japonais le disait il y a longtemps – un grain d’argile est comme un grain de riz, il ne faut pas le gaspiller. J’ai donc beaucoup testé, ajouté de la chamotte et du feldspath et trouvé le mélange qui me convenait. Cela illustre aussi comment je travaille avec l’argile. C’est une sorte de conversation. J’ai envie d’ouvrir ou de pousser et la terre battue me dit qu’elle ne veut pas. C’est donc une sorte de discussion animée et je ne gagne pas toujours… » Les formes ont visiblement changé depuis la catastrophe de 2011. Ils reflètent la dévastation, l’incertitude quant à l’avenir. « Un ami m’a appelé quand c’est arrivé. Ces images à la télévision sont terribles. Jamais auparavant je n’avais pensé aussi intensément à mon pays. Lorsque j’ai ouvert mon four le lendemain, une partie du travail était en morceaux. Certains étaient magnifiques, d’autres auxquels il fallait vraiment s’habituer. Finalement, je les ai acceptés et les ai pris comme point de départ pour un nouveau travail : les Trous Noirs. C’est ainsi que l’adversité peut encore aider…’
